Pourquoi Kai Cenat ne sera jamais un designer ?

Il y a deux semaines, l’un des streamers les plus connus et suivis au monde, Kai Cenat, a annoncé la fin de sa carrière sur Twitch, la plateforme qui l’a rendu multimillionnaire, pour se lancer dans l’industrie de la mode en tant que designer en créant sa marque de vêtements, VIVET.

Kai Carlo Cenat III, plus connu sous le nom de Kai Cenat, a débuté sa carrière en 2018 sur YouTube avec des vidéos humoristiques et des vlogs sur sa vie new-yorkaise. En 2021, il migre vers Twitch, où il diversifie son contenu et explose en 2022 en invitant des célébrités comme le rappeur 21 Savage, atteignant des records d’audience. En 2023, il bat le record historique d’abonnés sur Twitch avec plus de 300 000 abonnés simultanés et remporte le titre de Streamer de l’année aux Streamy Awards. Ses streams cumulent des millions d’heures de visionnage, consolidant sa position comme l’une des figures majeures du divertissement en ligne.

Tout allait pour le mieux dans sa carrière jusqu’à ce qu’il décide de tout abandonner pour se lancer dans la mode. Ce choix, bien qu’il puisse sembler inconscient, est en réalité plutôt judicieux économiquement. Kai Cenat est avant tout un influenceur, et l’objectif de l’influence est de construire un empire autour de l'image, que ce soit à travers une marque de produits cosmétiques, comme l’a fait Kylie Jenner avec Kylie Cosmetics, une boisson, comme la supermodel Kendall Jenner avec 818 et le YouTubeur Squeezie avec le Ciao Kombucha (qui est pas mal d'ailleurs). Au fil des années, Kai s’est construit une communauté solide, l’une des plus grandes sur Twitch, présente sur toutes les plateformes, notamment Instagram, où il compte plus de 17 millions d’abonnés. Ces followers représentent autant d’acheteurs potentiels pour sa marque. D’ailleurs, VIVET a déjà dépassé les 200 000 abonnés sur Instagram en seulement deux semaines. Tout porte à croire que ce projet pourrait bien se porter économiquement, compte tenu de la renommée et des moyens dont dispose Kai.

Un choix controversé Cependant, cette décision a suscité une énorme polémique. Beaucoup de personnes, tant dans sa communauté que dans l’industrie de la mode, ont vivement critiqué ce virage. "Kai Cenat n’est pas un designer, il ne s’y connaît pas dans ce domaine. Il est impensable qu’un inconnu de l’industrie textile puisse aller si vite simplement grâce à sa notoriété. Il joue un rôle, il se prend pour Kanye" Une grande majorité l’accuse de jouer un rôle et de se donner des airs de designer, un peu à la manière de Kanye West. Ces critiques révèlent un problème central : bien que Kai Cenat soit l’une des personnalités de la Gen Z les plus connues, surtout aux États-Unis, il n'est personne dans l’industrie de la mode. Le fait qu’il ait un goût prononcé pour la mode, qu’il présente des tenues originales sur ses réseaux sociaux, ou encore qu’il soit devenu en 2024 le premier streamer à signer un contrat avec Nike ne change rien à l’affaire. Kai Cenat est connu pour divertir, pas pour habiller.

Sa carrière n’a pas commencé dans un atelier de couture, mais dans les rues de New York, caméra à la main. Le streamer fait donc face à un réel problème de légitimité, aux yeux des professionnels de la mode, de ses fans, et des fashionistas. Il est même devenu la cible de moqueries sur les réseaux sociaux en raison de ce changement radical de contenu, ce qui est regrettable pour lui et me peine, je dois l’admettre. Je suis toujours sensible aux personnes qui essaient quelque chose.

Peut-il vraiment devenir designer ? Il ne faut jamais juger un livre à sa couverture. Kai dispose de moyens considérables et a accès à des contacts dans l’industrie de la mode que des créateurs inconnus n’auront jamais, bien que tous ces avantages ne font pas tout, et on a pu le voir, je trouve, avec le cas Jaden Smith chez Louboutin. Il reste cependant possible qu’il nous surprenne avec des pièces de ses collections. Cependant, son statut de streamer est un désavantage. Il ne sera jamais un designer comme Jean-Paul Gaultier, car cette image de streamer sera toujours collée à lui, tant elle est indélébile à son échelle, et c’est bien normal. Pourtant, il pourrait ouvrir la voie à un nouveau type de designer, styliste, modéliste... Des créateurs plus hybrides encore que ceux que l’on a l’habitude de voir, entre l’influence et le design. Bien qu’il puisse nous surprendre, je ne pense pas qu’on puisse parler de designer à proprement parler pour l’heure. Je crois que ce statut est un peu comme celui d’un artiste : ce n’est pas à nous de décider si nous en sommes un ou non, mais aux autres de nous reconnaître comme tel.

De même, je pense que ce sera aux autres de reconnaître si Kai Cenat est ou non un designer. Pour ma part, par exemple, je ne me définis pas comme un artiste ou un designer. Je trouve cette autodétermination orgueilleuse. Au contraire, c’est à vous, lecteur, d’en juger et de me reconnaître, ou non, comme tel. En partant de ce postulat, il sera vraiment difficile pour les gens de reconnaître Kai comme un designer de mode à part entière, tant son image de streamer est grande.

En vérité, tout repose sur ses épaules. Kai a la possibilité de changer la perception des gens sur lui tout en assumant son passé de streamer, en présentant de belles collections qui ont du sens et qui sont véritablement travaillées. Les gens critiquent généralement quand il y a un changement trop brutal, trop réformateur. Les gens critiquent quand nous faisons des choix qu'ils ne comprennent pas, tant ils sont fous, avant-gardistes ou même stupides. Il faut donc des preuves solides et tangibles afin de faire changer l’avis des gens sur nous. De plus, les critiques pleuvent énormément du fait que l’industrie du textile est saturée aujourd’hui. Les consommateurs sont tous les jours face à une nouvelle marque qui voit le jour, et cela donne lieu à un certain ras-le-bol collectif.

Je crois en Kai Cenat, non pas parce que je suis un fan en vérité, je n’ai jamais vraiment consommé son contenu , mais parce qu’il a su être audacieux. Il a pris un chemin étroit, presque suicidaire, et cela force le respect. Créer une marque, devenir designer, ce n’est pas donné à tout le monde, mais chacun a le droit d’essayer, les influenceurs aussi. C’est ensuite aux consommateurs et au marché de décider qui mérite sa place.

Je ne partage pas l’avis de ces idéologues de la mode qui se croient supérieurs et embrassent les dogmes de l’industrie textile. Ces gens-là semblent parfois croire que la vie est une adaptation du Diable s’habille en Prada.

Ceci dit, j’ai hâte de voir ce que donnera VIVET. J’ai hâte de voir Kai Cenat en tant que designer. Il n’aura jamais la même aura qu’un Yves Saint Laurent, mais n’est-ce pas le cas pour la plupart des designers ?

Sortons des dogmes et des moqueries, et attendons de voir ce que Kai propose avant de tirer des conclusions.

Votre ami Salomon.